Liam Payne était toujours en contact avec le producteur des One Direction quelques mois avant son décès. Le chanteur de 31 ans, qui est décédé mercredi 16 octobre après être tombé du balcon de sa chambre d'hôtel en Argentine, est resté proche de son mentor même après la séparation des One Direction en 2016 et aimait emmener Bear, le fils de sept ans de son ex-petite amie Cheryl Tweedy, passer du temps avec le patron du télé-crochet et son fils Eric, âgé de 10 ans. Le frère de Simon, Tony Cowell, a déclaré au magazine britannique OK ! : “Au fil des ans, il est toujours resté en contact avec Simon. Il y a quelques mois, il a rendu visite à Simon dans sa maison des Cotswolds et a emmené Bear parce qu'il savait qu'Eric, le fils de Simon, serait là. Il se tournait toujours vers Simon pour obtenir des conseils et des directives. Au fil des ans, lorsqu'il a été confronté à différents problèmes et qu'il a essayé de trouver ses marques, Simon a toujours essayé de l'aider. Ils avaient un tel respect l'un pour l'autre. Liam ne cherchait pas à être approuvé, mais il voulait apprendre ce qu'il pouvait faire de mieux, que ce soit sur scène, en tant que père ou en tant qu'ami. Il était si gentil, avait du temps pour tout le monde et se souciait tellement de tout le monde. Il s'est développé en tant qu'artiste et interprète, mais il a toujours conservé cette gentillesse terre-à-terre. Il prenait du temps pour tout le monde et était si attentionné et généreux.”

Tony a appris à bien connaître Liam lors de son passage dans The X Factor en 2010 et il pense que la décision des One Direction de se séparer a bouleversé Liam.

Il ajoute : "C'était difficile pour lui de voir les autres garçons faire leur propre truc.Je pense que la séparation du groupe a été le début de la perte de repères pour Liam.Il a regardé la carrière de Harry prendre son envol, devenant une superstar mondiale en tant qu'artiste solo. Cela a dû le blesser et il s'est demandé ce qu'il allait faire. Il ne voulait rien enlever au succès des autres, mais il était un peu perdu en lui-même.”